Für diejenigen, deren Geschichte von Krieg, Verdrängung und Kolonialherrschaft geprägt ist, vergeht Zeit selten linear und gleichförmig. Dies ist besonders in The Specter of Ancestors Becoming spürbar. Ausgangspunkt des Gemeinschaftsprojekts von Tuấn Andrew Nguyễn, der vietnamesischen Community im Senegal und RAW Material Company ist Nguyễns Interesse an den Schilderungen von Tirailleurs Sénégalais und Indochinois, die in beiden Weltkriegen Seite an Seite kämpften und von denen sich einige später vietnamesischen Revolutionstruppen anschlossen. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Projekt weiter und erhielt durch Begegnungen mit den gelebten Geschichten, den persönlichen Beziehungen und den politischen Verflechtungen der senegalesisch-vietnamesischen Community im Senegal eine neue Form.

In den 1940er und 1950er Jahren wurden Tirailleurs Sénégalais zusammen mit anderen Soldat*innen des französischen Kolonialreichs nach Vietnam entsandt, um den dortigen Widerstand gegen die französische Kolonialherrschaft niederzuschlagen. Kurz nach Ausbruch des Ersten Indochinakriegs wurde Urbain Alexandre Diagne 1947 von Frankreich nach Hanoi versetzt. Fünf Jahre später führte es ihn und seine Frau, Marie Désirée Simon, wieder nach Vietnam, wo sie ihre ersten drei Kinder bekamen. Diese wechselvolle Lebensgeschichte, festgehalten in Fotografien und den Erinnerungen ihrer Kinder, sollte später zu einem der Ausgangspunkte der Recherchen von RAW werden.

Gegründet von der 2025 verstorbenen Koyo Kouoh, versteht sich RAW Material Company als ein Zuhause für künstlerische und intellektuelle Praxis in Afrika. Mit Sitz in Dakar agiert RAW Material Company auf fünf Feldern. Eines davon ist das RAW-Residenz-Programm, das es Künstler*innen ermöglicht, durch einen Aufenthalt von vier Wochen oder länger vor Ort Teil von RAW zu werden. Über dieses Programm kam auch der Kontakt zu Tuấn Andrew Nguyễn zustande, womit eine inzwischen siebenjährige Zusammenarbeit begann. Die gemeinsame Auseinandersetzung mit den Bündnissen und Allianzen, die zwischen verschiedenen kolonisierten Bevölkerungsgruppen entstanden, führte uns mit der Zeit zu den Frauen, die ihren senegalesischen Ehemännern in ein Land folgten, das sie noch nie zuvor gesehen hatten, und in dem sie später Kinder bekamen, die zwischen zwei Welten aufwuchsen.

Die Familien Diouf, Gomis, Ndoye, Gueye, Sarr, Doucouré, Thiaw, Seck, Coly, Lame, und Ndiaye sind alle Teil des Projekts The Specter of Ancestors Becoming. In ihren Geschichten kommen die verwickelten Verhältnisse von empfundenem Verrat und Differenz zum Vorschein. Sie veranschaulichen die Bedingungen, die eine sorgfältige Entscheidung erzwingen, was erinnert wird und was vergessen. Die hier gezeigte Auswahl an Bildern widmet sich exemplarisch der Familie Diagne mit dem Anliegen, nicht nur das Alltagsleben der Tirailleurs Sénégalais in Vietnam zu beleuchten, sondern auch die Entwicklung der eng verflochtenen Beziehungen zwischen senegalesischen und vietnamesischen Communitys nachzuvollziehen. Denn die Diagne-Familie wurde zu einem Zufluchtsort – einem Ort, an dem einige der zuvor genannten Familien Trost und Unterstützung fanden. Ihr Zuhause schuf einen Raum, der vietnamesischen Frauen und Paaren dabei half, im Senegal anzukommen und sich in ihrem neuen Leben einzurichten.

RAW Material Company