Die künstlerische Laufbahn von Dito Tembe begann mit einem Studium im Bereich Animation am Instituto Nacional de Cinema in Maputo und einem Klavierstudium an der Casa da Cultura do Alto Mae in Mosambik. Wie viele seiner Altersgenossen, die madgermanes, reiste Tembe in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft als ,Vertragsarbeiter‘ in die DDR. Zwischen 1985 und 1989 lebte er vier Jahre lang in Schwerin. Neben seiner ‚Vertragsarbeit‘ im VEB Kombinat Lederwaren hielt Tembe  seine Malerei am Leben, indem er seine Alltagserfahrungen in der DDR skizzierte und gleichzeitig seine sehnsuchtsvolle Erinnerung an Szenen aus seinem früheren Leben in Maputo zum Ausdruck brachte. Die Serie Madgermanes benutzt das Storytelling als eine Art historisches Korrektiv. Die in der Ausstellung gezeigten Arbeiten beginnen mit einer Bleistiftzeichnung auf leerer Leinwand in Anspielung auf Tembes Leben als junger Mann in der DDR. Die Monochromie der Bilder erinnert daran, dass ihm nur Schwarz zur Verfügung stand, als er sein allererstes Wandbild in dem Wohnheim malte, das er mit Gleichaltrigen teilte. Während eines Gesprächs zur Vorbereitung dieser Ausstellung sagte Tembe: „Ich möchte diese Geschichte zu Ende bringen, um mein Leben zurückzubekommen.“ Mit seinem Wunsch, eine ungelöste Situation aus der Vergangenheit hinter sich zu lassen, will der Künstler zugleich Erinnerungen wachhalten – um Gerechtigkeit für die dreiunddreißig Jahre vorenthaltenen Löhne zu bekommen, die er und seine Kolleg*innen einfordern – aber auch vergessen, denn er will sich von der gespenstischen Sehnsucht nach einer besseren Zukunft befreien, die seit dem Flug von Maputo in die DDR am 9. November 1985 unerreichbar blieb. Heute nimmt Tembe jeden Mittwoch an Demonstrationen auf dem Jardim dos Madgermanes in Maputo teil, um für die lang ersehnte Entschädigung und Gerechtigkeit für ehemalige ‚Vertragsarbeiter‘ einzutreten. Trotz des schwindenden Vertrauens in eine längst überfällige Entschädigung schildert er in seiner Serie das Leben seiner Kamerad*innen in all seinen Facetten: Freude, Liebe, Feste, Trauer, Widerstand, Resilienz und Hoffnung.

In Auftrag gegeben vom Haus der Kulturen der Welt (HKW), produziert von Dito Tembe und HKW, 2023–2024

Werke in der Ausstellung: Madgermanes (2023), Serie von 8 Reproduktionen von Original-Ölgemälden auf Leinwand, Größen variieren zwischen 345 × 281 cm und 345 × 467 cm. Courtesy Dito Tembe